Quanto tempo ci vuole per fare il whisky?

Il tempo necessario per produrre il whisky varia a seconda del tipo di whisky prodotto, del processo della distilleria e del profilo aromatico desiderato. Generalmente, il processo di produzione del whisky può essere suddiviso in diverse fasi chiave:

1. Maltaggio:il primo passo è preparare l'orzo immergendolo in acqua e lasciandolo germogliare. Questo processo attiva gli enzimi che convertono l'amido dell'orzo in zuccheri fermentabili. L'orzo viene poi steso su un pavimento o in un tamburo per permettergli di germogliare in modo uniforme. Questa fase può richiedere da due a cinque giorni.

2. Cottura:una volta che l'orzo è germinato, viene essiccato in un forno per arrestare il processo di germinazione. Il tipo di combustibile utilizzato nel forno può conferire note aromatiche diverse al whisky. Il fumo di torba è comunemente utilizzato nella produzione del whisky scozzese, mentre il fumo di legna o l'aria calda vengono utilizzati per altri tipi di whisky. Il completamento del processo di essiccazione può richiedere diversi giorni.

3. Macinazione:l'orzo maltato essiccato viene poi macinato o frantumato per produrre una macinatura grossolana. La macinatura viene poi mescolata con acqua calda in un recipiente di ammostamento, che estrae gli zuccheri dall'orzo. Questo processo, noto come ammostamento, richiede in genere diverse ore.

4. Fermentazione:il liquido zuccherino, noto come mosto, viene trasferito in recipienti di fermentazione, solitamente grandi serbatoi di legno o acciaio inossidabile. Al mosto viene aggiunto il lievito, che converte gli zuccheri in alcol e anidride carbonica. La fermentazione richiede in genere diversi giorni e il liquido risultante è noto come lavaggio o birra.

5. Distillazione:il lavaggio fermentato viene distillato per concentrare l'alcol e rimuovere le impurità. La distillazione prevede il riscaldamento del lavaggio in un alambicco, facendo evaporare l'alcol. I vapori vengono condensati nuovamente in un liquido e il distillato risultante è noto come spirito "new make" o vini bassi. La distillazione può richiedere diversi cicli per ottenere il contenuto alcolico e il profilo aromatico desiderati.

6. Maturazione:il nuovo spirito viene quindi trasferito in botti di rovere per la maturazione. Le botti sono generalmente realizzate in quercia bianca americana o quercia europea e nel tempo contribuiscono al whisky con composti aromatici complessi. La maturazione può durare da pochi mesi a diversi decenni, a seconda del tipo di whisky prodotto.

7. Imbottigliamento:una volta che il whisky ha raggiunto la maturità desiderata, è pronto per l'imbottigliamento. Il whisky viene generalmente diluito con acqua per ridurre la gradazione alcolica al livello desiderato e può essere filtrato a freddo per rimuovere eventuali impurità rimanenti. Il whisky viene poi imbottigliato ed etichettato, pronto per la distribuzione e il consumo.

In sintesi, il tempo necessario per produrre il whisky può variare in modo significativo, ma l’intero processo, dal malto all’imbottigliamento, può richiedere da pochi mesi a diversi decenni, a seconda del tipo e dello stile di whisky desiderati.