Come viene determinato il valore calorico di un campione di cibo?

Determinare il valore calorico (contenuto energetico) di un campione alimentare comporta un processo chiamato calorimetria. Ecco uno schema generale di come è fatto:

1. Calorimetro della bomba:

- Per questo processo viene utilizzato un calorimetro a bomba. È costituito da un contenitore metallico sigillato e robusto chiamato bomba, all'interno del quale viene posto il campione di cibo.

2. Preparazione del campione:

- All'interno della bomba viene posta una quantità esattamente pesata del campione di cibo. Per accendere il campione viene utilizzato un filo di cotone.

3. Riempimento di ossigeno:

- La bomba è riempita di ossigeno puro ad alta pressione. Ciò garantisce la completa combustione del campione.

4. Combustione:

- Un circuito elettrico accende il filo di cotone, dando inizio alla combustione del campione di cibo all'interno della bomba.

5. Trasferimento di calore:

- Il calore rilasciato durante la combustione viene ceduto all'acqua circostante nel calorimetro. L'acqua assorbe il calore, facendo aumentare la sua temperatura.

6. Misurazione della temperatura:

- La variazione della temperatura dell'acqua viene misurata con precisione utilizzando un termometro o un sensore di temperatura integrati.

7. Calcolo:

- Il valore calorico del campione alimentare viene calcolato utilizzando la formula:

```

Valore calorico =(Variazione della temperatura dell'acqua) x (Potere calorico dell'acqua) / (Massa del campione di cibo)

```

- Il valore calorico dell'acqua è di circa 1 caloria per grammo (°C).

8. Unità:

- Il valore calorico è tipicamente espresso in kilocalorie (kcal) per grammo o megajoule (MJ) per grammo. 1 kcal equivale a 1000 calorie e 1 MJ equivale a 239 kcal.

Seguendo questa procedura, gli scienziati possono determinare con precisione il valore calorico dei campioni alimentari, fornendo informazioni importanti per l'etichettatura nutrizionale, la gestione della dieta e vari studi scientifici relativi al metabolismo alimentare ed energetico.