Cosa succede dopo che il cibo si decompone?

Quando il cibo si decompone, subisce una serie di cambiamenti chimici e fisici che scompongono le molecole complesse del cibo in sostanze più semplici. Questi cambiamenti sono causati dall’azione di enzimi, microrganismi e altri fattori.

Le fasi principali della decomposizione degli alimenti sono:

1. Autolisi: Questa è la fase iniziale della decomposizione, che avviene quando gli enzimi presenti nel cibo stesso iniziano a scomporre i tessuti. Questo processo è innescato dalla morte della pianta o dell'animale che ha prodotto il cibo.

2. Decomposizione microbica: I microrganismi, come batteri, lieviti e muffe, iniziano a colonizzare il cibo in decomposizione e a scomporre i nutrienti in composti più semplici. Questo processo è spesso accompagnato dalla produzione di gas, come anidride carbonica, metano e ammoniaca, e dalla generazione di calore.

3. Putrefazione: Questa è la fase di decomposizione in cui le proteine ​​del cibo si scompongono, dando luogo alla produzione di composti maleodoranti come ammoniaca, idrogeno solforato e acidi grassi volatili.

4. Mineralizzazione: Lo stadio finale della decomposizione, in cui i composti inorganici presenti nel cibo si scompongono in minerali come azoto, fosforo e potassio. Questi minerali possono poi essere assorbiti dalle piante, completando il ciclo di riciclaggio dei nutrienti.

La velocità di decomposizione del cibo dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di cibo, la temperatura, il contenuto di umidità e la presenza di ossigeno. Ad esempio, il cibo si decompone più rapidamente a temperature più elevate e in presenza di umidità. La decomposizione aerobica (in presenza di ossigeno) è solitamente più rapida della decomposizione anaerobica (in assenza di ossigeno).

Inoltre, alimenti diversi si decompongono a velocità diverse perché anche le loro composizioni sono diverse. I carboidrati e gli zuccheri (esempio:riso e pane) si decompongono più velocemente a temperatura ambiente rispetto ai grassi (esempio:pancetta).