Cosa fornisce ogni fase di una rete alimentare alla fase successiva?

Ogni fase della rete alimentare fornisce energia e sostanze nutritive alla fase successiva. Quando un organismo a un livello trofico viene consumato da un organismo al livello trofico successivo, l’energia e i nutrienti immagazzinati nel primo organismo vengono trasferiti al secondo organismo. Questo processo di trasferimento di energia è ciò che guida la rete alimentare e consente a tutti gli organismi dell’ecosistema di sopravvivere.

Ad esempio, in una semplice rete alimentare composta da erba, cavallette e uccelli, l’erba fornisce energia e sostanze nutritive alle cavallette. Quando le cavallette vengono mangiate dagli uccelli, l'energia e i nutrienti delle cavallette vengono trasferiti agli uccelli. Gli uccelli utilizzano quindi questa energia e sostanze nutritive per sopravvivere e riprodursi.

In una rete alimentare più complessa, possono esserci più livelli di consumatori e produttori. Ad esempio, in una rete alimentare che comprende piante, insetti, uccelli e serpenti, le piante forniscono energia e sostanze nutritive agli insetti. Gli insetti vengono poi mangiati dagli uccelli, che a loro volta vengono mangiati dai serpenti. Ogni organismo nella rete alimentare fa affidamento sull'energia e sui nutrienti forniti dagli organismi sottostanti per sopravvivere.

Il trasferimento di energia e nutrienti attraverso una rete alimentare è essenziale per il funzionamento di un ecosistema. Se un qualsiasi organismo nella rete alimentare viene rimosso, l’intero ecosistema può essere distrutto. Ad esempio, se l’erba nella semplice rete alimentare sopra descritta dovesse scomparire, le cavallette non avrebbero cibo da mangiare e alla fine morirebbero. Ciò a sua volta causerebbe la morte degli uccelli che mangiano le cavallette e così via. L’intera rete alimentare collasserebbe e l’ecosistema non sarebbe più in grado di sostenere gli organismi che lo abitano.