Kodėl turi būti 21 metų gėrimas?

Yra keletas priežasčių, kodėl JAV leidžiamas alkoholio vartojimo amžius yra 21 metai.

* Susirūpinimas dėl paauglių girtavimo. Nepilnamečių girtavimas yra rimta problema Jungtinėse Valstijose. Nacionalinio narkotikų vartojimo ir sveikatos tyrimo duomenimis, per pastarąsias 30 dienų 11 % 12 klasės mokinių pranešė apie besaikį girtavimą (vartoję penkis ar daugiau gėrimų iš eilės). Nepilnamečių girtavimas gali sukelti daugybę problemų, įskaitant nelaimingus atsitikimus, sužalojimus, seksualinę prievartą ir akademinius sunkumus.

* Smegenys vis dar vystosi. Žmogaus smegenys toliau vystosi iki maždaug 25 metų amžiaus. Tai reiškia, kad jaunesni nei 21 metų amžiaus žmonės dažniau elgiasi rizikingai, pavyzdžiui, geria ir vairuoja. Jie taip pat labiau linkę patirti neigiamų gėrimo pasekmių, tokių kaip apsinuodijimas alkoholiu ir pablogėjęs sprendimas.

* Pavojus visuomenės sveikatai. Nepilnamečių girtavimas gali sukelti daugybę pavojų visuomenės sveikatai, įskaitant padidėjusį nusikalstamumo, smurto ir netyčinių sužalojimų skaičių. Nepilnamečių alkoholio vartojimas taip pat gali sukelti sveikatos problemų, tokių kaip kepenų pažeidimas, širdies ligos ir vėžys.

Siekdamas išspręsti šias problemas, Jungtinių Valstijų Kongresas 1984 m. priėmė Nacionalinį minimalaus alkoholio vartojimo amžiaus įstatymą. Šiame įstatyme nustatytas 21 metų alkoholio vartojimo amžius visose valstijose. Nuo šio įstatymo priėmimo labai sumažėjo nepilnamečių girtavimo ir susijusių problemų.

Kai kurie kritikai teigia, kad leistinas girtavimo amžius turėtų būti sumažintas iki 18 metų. Jie teigia, kad 18-mečiai jau laikomi pilnamečiais kitais tikslais, pavyzdžiui, balsavimui ir karinei tarnybai. Jie taip pat teigia, kad sumažinus alkoholio vartojimo amžių sumažėtų nepilnamečių girtavimas, nes paaugliams būtų lengviau legaliai įsigyti alkoholio.

Tačiau dauguma visuomenės sveikatos ekspertų mano, kad leistino alkoholio vartojimo amžiaus išlaikymas iki 21 metų yra geriausias būdas apsaugoti jaunimą nuo žalingo alkoholio poveikio.