Ką valgo medūzos?

Medūzos yra mėsėdžiai ir minta daugiausia zooplanktonu, kurį sudaro maži vėžiagyviai, žuvų lervos ir kiti mikroskopiniai organizmai. Yra žinoma, kad kai kurios medūzų rūšys yra labai selektyvios savo maitinimosi įpročiuose, o kitos yra labiau oportunistiškos ir vartoja platų zooplanktono įvairovę. Medūzos paprastai gaudo grobį naudodamos savo čiuptuvus, kurie yra padengti geliančiomis ląstelėmis, vadinamomis nematocistomis. Šios nematocistos išskiria toksiną, kuris paralyžiuoja grobį, todėl medūzoms lengviau jį suvartoti.

Taip pat žinoma, kad kai kurios medūzų rūšys yra kitų medūzų rūšių plėšrūnai, taip pat mažos žuvys ir net didesni jūrų gyvūnai. Pavyzdžiui, žinoma, kad liūto karčių medūza (Cyanea capillata) grobia kitas medūzų rūšis, taip pat mažas žuvis ir kalmarus. Violetinė medūza (Pelagia noctiluca) yra dar viena medūzų rūšis, kuri, kaip žinoma, yra aistringas plėšrūnas, mintantis įvairiu zooplanktonu, taip pat mažomis žuvimis ir net kitomis medūzų rūšimis.

Apskritai, medūzos vaidina svarbų vaidmenį jūrų maisto grandinėje ir kaip plėšrūnės, ir kaip grobio rūšys. Kaip plėšrūnės, medūzos padeda kontroliuoti zooplanktono ir kitų smulkių jūros gyvūnų populiacijas. Kaip grobį medūzas vartoja įvairūs jūrų gyvūnai, įskaitant žuvis, jūros vėžlius ir kitus plėšrūnus.