Kodėl trečiųjų vartotojų yra mažiau nei antrinių vartotojų?

Asmenų skaičius kiekviename trofiniame lygyje mažėja, kai kylate maisto grandinėje aukštyn. Šis reiškinys, vadinamas ekologine piramide, atsiranda dėl to, kad didelė kiekvieno trofinio lygio energijos dalis prarandama kaip šiluma. Tai reiškia, kad yra mažiau energijos organizmams palaikyti kitame trofiniame lygyje. Dėl to paprastai yra mažiau tretinio lygio vartotojų nei antrinių vartotojų, o ketvirtinių vartotojų – dar mažiau.

Norėdami tai iliustruoti, apsvarstykite šią supaprastintą maisto grandinę:

Žolė → Žiogas → Paukštis → Vanagas

Šioje mitybos grandinėje žolė gamina energiją fotosintezės būdu. Žiogas valgo žolę, o dalis energijos iš žolės perduodama žiogui. Tada paukštis suėda žiogą, o dalis energijos iš žiogo perduodama paukščiui. Galiausiai vanagas suėda paukštį, o dalis energijos iš paukščio perduodama vanagui.

Kiekviename šios mitybos grandinės etape nemaža dalis energijos prarandama kaip šiluma. Taip yra todėl, kad kiekvieno trofinio lygio organizmai dalį sunaudojamos energijos sunaudoja savo kūnui palaikyti, o likusi dalis prarandama kaip šiluma. Dėl to lieka mažiau energijos palaikyti organizmus kitame trofiniame lygyje.

Štai kodėl paprastai yra mažiau tretinių vartotojų nei antrinių vartotojų ir dar mažiau ketvirtinio vartotojų. Kuo toliau maisto grandinėje judate aukštyn, tuo mažiau yra energijos ir tuo mažiau organizmų gali išgyventi.