Kas yra maisto grandinė?

Maisto grandinė yra linijinis grandžių tinklas maisto tinkle, nuo žemesnio iki aukštesnio trofinio lygio. Paprastai tai prasideda pirminiu gamintoju (augalu), po kurio seka pirminis vartotojas (gyvūnas, mintantis augalus), antrinis vartotojas (gyvūnas, mintantis kitus gyvūnus) ir tt iki didžiausio plėšrūno. Kiekvienas maisto grandinės organizmas gauna energiją iš žemiau esančio organizmo ir aprūpina energiją virš jo esančiam organizmui.

Pavyzdžiui, paprastoje pievų ekosistemoje maisto grandinė gali atrodyti taip:

Žolė → Žiogas → Gyvatė → Vanagas

Žolė yra pagrindinis gamintojas, amūras yra pagrindinis vartotojas, gyvatė yra antrinis vartotojas, o vanagas yra didžiausias plėšrūnas.

Maisto grandinės yra svarbios, nes padeda iliustruoti energijos ir medžiagos srautą per ekosistemą. Jie taip pat parodo, kaip skirtingi organizmai yra tarpusavyje susiję ir kaip pokyčiai vienoje maisto grandinės dalyje gali paveikti kitas dalis.