Kas atsitiko su visa energija maisto grandinėje?

Kai energija pereina iš vieno trofinio lygio į kitą, dalis jos prarandama kaip šiluma. Taip yra todėl, kad joks organizmas 100% efektyviai nepaverčia sunaudojamos energijos į biomasę. Be to, dalis energijos prarandama aplinkai dėl kvėpavimo ir kitų procesų. Dėl to bendras energijos kiekis kiekviename trofiniame lygyje mažėja progresuojant maisto grandinei.

Čia yra išsamesnis paaiškinimas, kas atsitinka su energija maisto grandinėje:

* Gamintojai (augalai) panaudoti saulės energiją anglies dioksidui ir vandeniui paversti gliukoze per fotosintezės procesą.

* Pagrindiniai vartotojai (žolėdžiai gyvūnai) valgo augalus ir naudoja augalo audiniuose sukauptą energiją savo kūnams kurti.

* Antriniai vartotojai (mėsėdžiai) valgo pirminius vartotojus ir naudoja gyvūnų audiniuose sukauptą energiją savo kūnui kurti.

* Tretiniai vartotojai (geriausi mėsėdžiai) valgo antrinius vartotojus ir naudoja gyvūnų audiniuose sukauptą energiją savo kūnui kurti.

Kiekviename trofiniame lygyje dalis sunaudojamos energijos naudojama kvėpavimui, o tai yra procesas, kurio metu organizmai gliukozę paverčia energija. Likusi energijos dalis kaupiama organizmo kūno audiniuose. Kai organizmas miršta, jo kūno audinius skaido bakterijos ir grybeliai, kurie audinyje sukauptą energiją išleidžia atgal į aplinką.

Dėl šių procesų bendras energijos kiekis kiekviename trofiniame lygmenyje mažėja progresuojant maisto grandinei. Štai kodėl daugumoje ekosistemų yra mažiau geriausių mėsėdžių nei žolėdžių.

Kiekviename trofiniame lygyje prarandamos energijos kiekis paprastai yra nuo 10% iki 90%. Tai reiškia, kad tik nedidelę dalį energijos, kurią iš pradžių turi gamintojas, iš tikrųjų sunaudoja geriausi mėsėdžiai.