Ar išmirs visa ekologinė sistema, jei išmirs viena maisto grandinės dalis?

Taip, išmirus vienai maisto grandinės daliai, gali išnykti visa ekosistema. Ši pasekmė keletą kartų buvo pastebėta realaus pasaulio scenarijuose ir žinoma kaip „trofinės kaskados“ efektas.

Pašalinus vieną maisto grandinės rūšį, tai turi įtakos kitų rūšių, esančių tiek aukščiau, tiek žemiau jos, išlikimui ir gausumui maisto grandinėje. Štai kaip tai veikia:

1. Efektas iš apačios į viršų :

Kai pirminis gamintojas, pavyzdžiui, augalai ar dumbliai, sumažėja arba išnyksta dėl trikdymo, tai tiesiogiai veikia organizmus, kurie jais minta – pirminius vartotojus, pavyzdžiui, vabzdžius ar žolėdžius. Sumažėjus maisto prieinamumui, mažėja pirminių vartotojų.

2. Efektas iš viršaus į apačią :

Pirminių vartotojų mažėjimas lemia jų plėšrūnų, antrinių vartotojų, populiacijos padidėjimą. Taip atsitinka todėl, kad plėšrūnai dabar susiduria su sumažėjusia konkurencija dėl maisto, todėl jų skaičius auga.

3. Pakopiniai efektai :

Didėjant antriniams vartotojams, jie pradeda vartoti daugiau pirminių gamintojų, todėl jų populiacija dar labiau mažėja. Šis maisto grandinės sutrikimas gali turėti pakopinį poveikį kitiems trofiniams lygiams, paveikti tretinio lygio vartotojus ir ne tik.

4. Biologinės įvairovės nykimas :

Rūšių gausos pokyčiai gali pakeisti visos ekosistemos biologinę įvairovę ir rūšių sudėtį. Kai kurios rūšys gali tapti labiau dominuojančios, o kitos nyksta arba net išnyksta.

Klasikinis trofinės kaskados pavyzdys yra jūros ekosistemos žlugimas netoli Aleutų salų Ramiojo vandenyno šiaurėje. Aštuntojo dešimtmečio pabaigoje sumažėjus jūrinių ūdrų, kurios buvo didžiausi plėšrūnai, skaičius padidino jūros ežių populiacijas. Jūros ežiai per daug ganė rudadumblių miškus, kurie yra būtini įvairių jūrinių rūšių išlikimui. Dėl to rudadumblių miško ekosistema patyrė didžiulį nuosmukį, sutrikdydama viso jūrų maisto tinklo pusiausvyrą.

Norint išvengti tokių ekosistemų žlugimo, labai svarbu išlaikyti ekologinę pusiausvyrą ir rūšių įvairovę mitybos grandinėse ir tinkluose. Tai galima pasiekti dedant išsaugojimo pastangas, tvariai valdant išteklius ir apsaugant svarbias buveines.