Waarom wordt een groente zacht en zakt in als hij in zeer zout water wordt geplaatst?

Wanneer een groente in zeer zout water wordt geplaatst, worden de watermoleculen uit de groente getrokken door osmose, de beweging van water over een semi-permeabel membraan. Hierdoor wordt de groente zacht en zakt in.

Osmose treedt op wanneer er een concentratieverschil bestaat tussen twee oplossingen, gescheiden door een semi-permeabel membraan. De watermoleculen verplaatsen zich van de minder geconcentreerde oplossing (de groente) naar de meer geconcentreerde oplossing (het zoute water).

Het celmembraan van de groente fungeert als een semi-permeabel membraan, waardoor de watermoleculen er wel doorheen kunnen, maar niet de grotere moleculen, zoals de celinhoud. Naarmate het water uit de groente stroomt, worden de cellen minder gezwollen en begint de groente te verwelken. Uiteindelijk zullen de cellen instorten en zal de groente zacht worden.

Hoe lang het duurt voordat een groente zacht wordt en inzakt in zeer zout water, hangt af van het soort groente en de concentratie van het zoute water. Groenten met een hoog watergehalte, zoals sla en komkommers, worden sneller zacht dan groenten met een laag watergehalte, zoals wortelen en aardappelen. Hoe hoger de concentratie zout water, hoe sneller de groente zacht wordt.

Het toevoegen van zout aan water is een gebruikelijke manier om voedsel te conserveren, omdat het water uit het voedsel onttrekt. Dit maakt het moeilijker voor bacteriën om te groeien en het voedsel te bederven.