Welke invloed heeft alcohol op het lichaam?

Alcohol (ethanol) heeft verschillende korte- en langetermijneffecten op het lichaam en zijn functies:

Kortetermijneffecten:

1. Hersenen:

- Verminderde remmingen: Alcohol schaadt het vermogen van de hersenen om impulsen te beheersen, wat leidt tot verminderde remming en verhoogd risicogedrag.

- Geheugenverlies: Het consumeren van overmatig alcoholgebruik kan de geheugenvorming verstoren, waardoor geheugenverlies op de korte termijn ontstaat, ook wel bekend als een 'black-out'.

- Verslechterd beoordelingsvermogen: Alcohol beïnvloedt de cognitieve functies, waardoor het beoordelingsvermogen, de besluitvorming en het probleemoplossend vermogen worden aangetast.

- Onduidelijke spraak: Alcohol beïnvloedt de spiercontrole en -coördinatie, wat leidt tot onduidelijke spraak.

- Duizeligheid en evenwichtsverlies: Alcohol beïnvloedt het binnenoor, verstoort het evenwicht en veroorzaakt duizeligheid.

2. Maag en lever:

- Misselijkheid en braken: Alcohol kan de maagwand irriteren en misselijkheid, braken en indigestie veroorzaken.

- leververvetting: Zwaar drinken kan leiden tot de ophoping van vet in de lever, waardoor ontstekingen en schade ontstaan.

3. Cardiovasculair systeem:

- Verhoogde hartslag: Alcoholgebruik kan in eerste instantie de hartslag verhogen, waardoor het risico op hartgerelateerde problemen toeneemt.

- Onregelmatige hartritmes: Overmatig alcoholgebruik kan leiden tot onregelmatige hartritmes en hartfalen.

4. Bloedsuikerspiegel:

- Verhoogde bloedsuikerspiegel: Kleine hoeveelheden alcohol kunnen een tijdelijke stijging van de bloedsuikerspiegel veroorzaken.

- Lage bloedsuikerspiegel: Overmatig drinken kan leiden tot gevaarlijk lage bloedsuikerspiegels (hypoglykemie), vooral als dit niet gepaard gaat met voedsel.

5. Uitdroging:

- Verhoogd plassen: Alcohol werkt als een diureticum, veroorzaakt een verhoogde urineproductie en leidt tot uitdroging.

6. Slaapverstoring:

- Aanvankelijk kalmerend, later ontwrichtend: Alcoholgebruik kan in eerste instantie tot slaap leiden, maar resulteert vaak later in de nacht in een verstoorde en gefragmenteerde slaap.

Langetermijneffecten:

1. Alcoholgebruiksstoornis:

- Verslaving: Alcoholmisbruik kan leiden tot verslaving, gekenmerkt door dwangmatig drinken en aanzienlijke problemen of beperkingen in het dagelijks leven.

- Tolerantie en afhankelijkheid: Het lichaam kan in de loop van de tijd een tolerantie voor alcohol opbouwen, waardoor grotere hoeveelheden nodig zijn om dezelfde effecten te bereiken. Alcoholafhankelijkheid kan zich ontwikkelen, waarbij het lichaam fysiek afhankelijk wordt van de stof en ontwenningsverschijnselen optreden bij het stoppen.

2. Leverschade:

- Cirrose: Chronisch alcoholgebruik kan littekenvorming in de lever (cirrose) veroorzaken, wat kan leiden tot leverfalen.

3. Hartziekten:

- Hoge bloeddruk: Alcohol kan bijdragen aan hoge bloeddruk, waardoor het risico op hartaanvallen en beroertes toeneemt.

- Alcoholische cardiomyopathie: Zwaar drinken kan de hartspier verzwakken en beschadigen (alcoholische cardiomyopathie), wat kan leiden tot hartfalen.

4. Kanker:

- Verhoogd risico: Zwaar alcoholgebruik houdt verband met een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker, waaronder die van de mond, keel, slokdarm, lever en borst.

5. Hersenschade:

- Wernicke-Korsakoff-syndroom: Chronisch alcoholgebruik kan hersenbeschadiging veroorzaken, wat leidt tot een neurologische aandoening genaamd het Wernicke-Korsakoff-syndroom, gekenmerkt door geheugenproblemen en moeite met het leren van nieuwe dingen.

- Thiaminetekort: Alcohol verstoort de opname en het gebruik van thiamine (vitamine B1) door het lichaam, wat leidt tot een tekort dat neurologische schade kan veroorzaken.

6. Seksuele gezondheid:

- Erectiestoornissen: Overmatig alcoholgebruik kan bij mannen leiden tot erectiestoornissen.

- Geboorteafwijkingen: Alcoholgebruik tijdens de zwangerschap kan foetale alcoholspectrumstoornissen veroorzaken, wat kan leiden tot lichamelijke en geestelijke geboorteafwijkingen.

7. Opname van voedingsstoffen:

- Ondervoeding: Chronisch alcoholgebruik kan de opname van essentiële voedingsstoffen verstoren, wat tot ondervoeding kan leiden.

Het is essentieel om te onthouden dat de ernst en de aard van de effecten van alcohol kunnen variëren, afhankelijk van factoren zoals leeftijd, geslacht, algehele gezondheid, drinkpatronen en de hoeveelheid geconsumeerde alcohol.