Waarom maakt citroensap een cent schoon?

Citroensap kan een cent reinigen door een chemische reactie die plaatsvindt tussen het zuur in het citroensap en de koperoxidelaag op het oppervlak van de cent. Koperoxide is een donkere, doffe laag die zich op koper vormt wanneer het wordt blootgesteld aan zuurstof. Het zuur in het citroensap reageert met het koperoxide en vormt kopercitraat, een in water oplosbare verbinding. Deze verbinding lost op in het citroensap, verwijdert de aanslag van de cent en laat deze glanzend en schoon achter.

De chemische reactie die plaatsvindt, kan als volgt worden weergegeven:

CuO (koperoxide) + H3C6H5O7 (citroenzuur) → Cu(C6H5O7)2 (kopercitraat) + H2O (water)

Naast citroensap kunnen ook andere zure stoffen zoals azijn of ketchup worden gebruikt om centen schoon te maken.