Waarom zijn watermeloenen rood van binnen?

De rode kleur van watermeloenvlees is te wijten aan de aanwezigheid van een carotenoïde pigment genaamd lycopeen. Lycopeen is een lid van de carotenoïdenfamilie van pigmenten, waartoe ook bèta-caroteen en alfa-caroteen behoren. Carotenoïden zijn pigmenten die in veel groenten en fruit voorkomen en die verantwoordelijk zijn voor de gele, oranje en rode kleuren van deze voedingsmiddelen.

Lycopeen is een bijzonder krachtige antioxidant en wordt in verband gebracht met een aantal gezondheidsvoordelen, waaronder het verminderen van het risico op hartziekten, kanker en maculaire degeneratie. Er wordt ook gedacht dat het een rol speelt bij het beschermen van de huid tegen schade veroorzaakt door UV-licht.

De hoeveelheid lycopeen in het vruchtvlees van watermeloen kan variëren, afhankelijk van de watermeloenvariëteit en de groeiomstandigheden. Het vruchtvlees van rode watermeloen bevat echter doorgaans tussen de 10 en 20 milligram lycopeen per 100 gram fruit.

Watermeloenen zijn een goede bron van lycopeen, en ze kunnen een gezonde en heerlijke manier zijn om je inname van deze antioxidant te verhogen.