Waarom worden sinaasappels oranje?

Sinaasappelen worden niet oranje geboren. Ze beginnen als kleine, groene vruchten. Naarmate ze ouder worden, veranderen ze geleidelijk van kleur naar oranje vanwege de ophoping van een pigment dat carotenoïde wordt genoemd. Carotenoïden zijn verantwoordelijk voor de oranje, gele en rode kleuren die in veel groenten en fruit voorkomen.

Het proces van kleurverandering bij sinaasappelen wordt veroorzaakt door zonlicht. Bij blootstelling aan zonlicht produceert de sinaasappelboom meer carotenoïden. Deze carotenoïden hopen zich op in de schil van de vrucht, waardoor deze de oranje kleur krijgt. Hoe langer de sinaasappel wordt blootgesteld aan zonlicht, hoe meer carotenoïden hij zal produceren en hoe intenser de oranje kleur zal worden.

Naast zonlicht kunnen ook andere factoren, zoals temperatuur, beschikbaarheid van water en bodemtype, de kleur van sinaasappels beïnvloeden. Sinaasappelen die in warme klimaten met veel zonlicht en water worden gekweekt, zijn doorgaans meer oranje van kleur dan sinaasappelen die in koelere klimaten of met minder zonlicht worden gekweekt.

Sommige oranje soorten zijn van nature meer oranje van kleur dan andere. Zo staat de Valencia-sinaasappel bekend om zijn dieporanje kleur, terwijl de Navel-sinaasappel doorgaans lichter oranje is.