Waarom moeten fermentatieproducten worden gedistilleerd om likeuren zoals whisky te produceren?

Fermentatie is niet de enige methode die wordt gebruikt om dranken op alcoholbasis te produceren. Whisky in het algemeen, en Schotse whisky in het bijzonder, wordt geproduceerd via het distillatieproces.

Gisting is een microbieel proces dat suiker omzet in alcohol. Om alcohol te produceren, verbruikt gist de suikers die in de granen aanwezig zijn en zet deze door het fermentatieproces om in alcohol en koolstofdioxide.

Distillatie is het proces waarbij componenten van een vloeistof worden gescheiden op basis van hun verschillende kookpunten. Bij de productie van Schotse whisky wordt de gefermenteerde vloeistof (wort) in een distilleerketel verwarmd en wordt de alcoholdamp weer tot een vloeistof gecondenseerd. Deze geconcentreerde alcohol wordt vervolgens gerijpt in eikenhouten vaten om zijn karakteristieke smaak en aroma te ontwikkelen.

Door destillatie kan een veel hogere alcoholconcentratie worden geproduceerd dan mogelijk is door alleen fermentatie, en worden ook onzuiverheden en ongewenste verbindingen uit de vloeistof verwijderd. Dit proces resulteert in een soepelere en verfijndere geest.