Hoe drinken vliegen?

Vliegen hebben een fascinerend mechanisme voor het drinken van vloeistoffen, dat aanzienlijk verschilt van de manier waarop mensen en veel andere dieren drinken. Zo drinken vliegen:

Slurf: Vliegen hebben een gespecialiseerd monddeel, een proboscis genaamd, wat een sterk gemodificeerde en langwerpige structuur is. De slurf is ontworpen voor ingewikkeld eet- en drinkgedrag. Het bestaat uit verschillende segmenten en is zeer flexibel, waardoor de vlieg verschillende oppervlakken en hoeken kan bereiken voor voedingsdoeleinden.

Labellum: Aan het uiteinde van de slurf bevindt zich een kleine, vlezige en sponsachtige structuur die het labellum wordt genoemd. Het labellum is bedekt met kleine smaakhaartjes en kleine kanaaltjes die voedselkanalen worden genoemd. Deze voedselkanalen helpen het vloeibare voedsel naar het spijsverteringsstelsel van de vlieg te transporteren.

Voedselopname: Wanneer een vlieg wil drinken, strekt hij zijn slurf uit en plaatst het labellum op het vloeistofoppervlak. De vlieg gebruikt vervolgens zijn tongachtige structuur om de vloeistof te verspreiden en te absorberen. Het labellum is zo ontworpen dat het oppervlak dat in contact komt met de vloeistof wordt gemaximaliseerd, waardoor een efficiënte absorptie mogelijk is.

Capillaire werking: Vliegen zijn voor de opname van vloeibaar voedsel voornamelijk afhankelijk van capillaire werking. Capillaire werking is het vermogen van een vloeistof om in een smalle buis tegen de zwaartekracht in te stijgen. De smalle voedselkanalen in het labellum fungeren als kleine haarvaten. Het vloeibare voedsel stijgt door deze kanalen omhoog als gevolg van cohesie- en adhesiekrachten, waardoor de vlieg het kan inslikken zonder de vloeistof actief op te zuigen.

Filtermechanisme: Naast de capillaire werking gebruiken vliegen ook een filtermechanisme om vloeibaar voedsel van vaste deeltjes te scheiden. Het labellum bevat kleine haartjes of haren die als filters fungeren en de opname van ongewenste vaste deeltjes voorkomen.

Opslag en mixen: Vliegen hebben gespecialiseerde structuren, het cibarium en de keelholte, die dienen als opslag- en mengkamers. Het ingenomen vloeibare voedsel wordt tijdelijk opgeslagen in de cibarium voordat het door de keelholte gaat. Tijdens dit proces kan de vlieg het voedsel mengen met enzymen of andere spijsverteringsafscheidingen voor de eerste verwerking voordat verdere vertering plaatsvindt in de darmen van de vlieg.

Het is belangrijk op te merken dat verschillende soorten vliegen kleine variaties kunnen hebben in hun voedings- en drinkmechanismen, maar het algehele proces van het gebruik van de proboscis, het labellum, de capillaire werking en de filtratie blijft vergelijkbaar bij de verschillende soorten vliegen.