Wat is liquetie?

Liquatie is een metallurgisch proces waarbij een metaal met een lager smeltpunt wordt gescheiden van een legering met een hoger smeltpunt door het zodanig te verwarmen dat het metaal met een lager smeltpunt smelt, waardoor het metaal met een hoger smeltpunt vast blijft. Het verschil in smeltpunten maakt het selectief smelten van het metaal met een lager smeltpunt mogelijk, dat vervolgens kan worden afgetapt of afgegoten, waarbij het metaal met een hoger smeltpunt achterblijft.

Voorbeelden van materialen die vaak door middel van vloeibaarmaking worden gescheiden, zijn onder meer tin uit brons en lood uit soldeer. Bij brons, een legering van koper en tin, heeft het koper een hoger smeltpunt (1085 °C) vergeleken met tin (232 °C). Door het brons boven het smeltpunt van tin maar onder het smeltpunt van koper te verwarmen, kan het tin vloeibaar worden gemaakt en worden afgetapt, waardoor een koperrijk vast materiaal achterblijft.

Op dezelfde manier heeft soldeer, een legering van lood en tin, een lager smeltpunt (327 °C) vergeleken met tin (232 °C). Liquatie kan worden gebruikt om lood van soldeer te scheiden door de legering te verwarmen boven het smeltpunt van lood maar onder het smeltpunt van tin, waardoor het lood vloeibaar wordt en wordt afgegoten, waardoor een tinrijk vast materiaal achterblijft.

Samenvattend omvat liquatie het selectief smelten van een metaal met een lager smeltpunt uit een legering met een hoger smeltpunt. Het verschil in smeltpunten maakt de scheiding en terugwinning van de twee metalen mogelijk.