Waarom ontzilt Saoedi-Arabië een groot deel van zijn drinkwater?

Waterschaarste: Saoedi-Arabië is een dor land met beperkte zoetwatervoorraden. Het grootste deel van de watervoorziening van het land is afkomstig van ontzilting, een proces waarbij zout uit zeewater wordt verwijderd. Dit proces is energie-intensief, maar noodzakelijk om in de waterbehoeften van het land te voorzien.

Bevolkingsgroei: De bevolking van Saoedi-Arabië groeit snel, wat de watervoorziening van het land onder druk zet. De regering schat dat de bevolking in 2030 de 35 miljoen zal bereiken. Hierdoor zal de vraag naar water met 25% toenemen, waardoor het nog belangrijker wordt om zeewater te ontzilten.

Industriële ontwikkeling: De economie van Saoedi-Arabië groeit snel en deze groei stuwt de vraag naar water omhoog. Industrieën zoals de olieproductie, de petrochemie en de productie hebben allemaal grote hoeveelheden water nodig. Ontzilting is essentieel om aan de behoeften van deze industrieën te voldoen.

Klimaatverandering: Verwacht wordt dat klimaatverandering de watertekorten in Saoedi-Arabië zal verergeren. Het land heeft nu al te maken met stijgende temperaturen en vaker voorkomende droogtes. Verwacht wordt dat deze veranderingen de hoeveelheid water die beschikbaar is uit traditionele bronnen zullen verminderen, waardoor het nog belangrijker wordt om zeewater te ontzilten.