Waarom worden Amerikanen gewaarschuwd het water niet te drinken als ze ontwikkelingslanden bezoeken?

Hoewel het waar is dat leidingwater in sommige ontwikkelingslanden onveilig kan zijn om te drinken, beperkt de waarschuwing aan de Amerikanen zich niet tot de ontwikkelingslanden. Zelfs binnen de Verenigde Staten zijn er gebieden waar kraanwater vervuild kan zijn en onveilig om te drinken. De belangrijkste reden voor deze waarschuwing is de aanwezigheid van schadelijke bacteriën, virussen en parasieten in het water die een reeks gastro-intestinale ziekten kunnen veroorzaken, zoals diarree, braken en buikpijn. Deze micro-organismen kunnen via verschillende bronnen in de watervoorziening terechtkomen, waaronder rioolverontreiniging, landbouwafvoer en ontoereikende waterzuiveringsfaciliteiten.

Daarom is de waarschuwing aan de Amerikanen een algemene aanbeveling om voorzichtig te zijn bij het drinken van water uit welke openbare bron dan ook, vooral in gebieden waar de waterkwaliteitsnormen mogelijk lager of minder gereguleerd zijn. Om de veiligheid te garanderen, is het raadzaam om alleen flessenwater of gekookt water te drinken, of een waterfilter te gebruiken om eventuele verontreinigingen te verwijderen.