Zal er een tekort aan drinkwater zijn in Saoedi-Arabië?

Saoedi-Arabië is een van de droogste landen ter wereld, met een gemiddelde jaarlijkse neerslag van minder dan 100 millimeter (4 inch). De bevolking van het land groeit snel, en daarmee ook de vraag naar water. Als gevolg hiervan wordt Saoedi-Arabië geconfronteerd met een ernstig watertekort.

Oorzaken van watertekort

Er zijn verschillende oorzaken van het watertekort in Saoedi-Arabië, waaronder:

- Hoge bevolkingsgroei:De bevolking van Saoedi-Arabië groeit al tientallen jaren snel en zal naar verwachting in 2030 35 miljoen mensen bereiken. Deze groei heeft de watervoorraden van het land onder druk gezet.

- Hoog waterverbruik:Saoedi's behoren tot de hoogste waterverbruikers per hoofd van de bevolking ter wereld. De gemiddelde Saoediër verbruikt ongeveer 200 liter water per dag, vergeleken met het mondiale gemiddelde van 100 liter per dag.

- Beperkte watervoorraden:Saoedi-Arabië heeft beperkte watervoorraden, zowel oppervlaktewater als grondwater. De enige belangrijke bron van oppervlaktewater in het land is de Wadi Hanifah, die door Riyad stroomt. De Wadi Hanifah is echter vaak droog en is geen betrouwbare waterbron.

- Klimaatverandering:Klimaatverandering verergert het watertekort. Stijgende temperaturen zorgen ervoor dat gletsjers in de Himalaya smelten, waardoor de hoeveelheid water die de Wadi Hanifah instroomt, afneemt. Bovendien leidt de klimaatverandering tot extremere weersomstandigheden, zoals droogtes en overstromingen, die de waterinfrastructuur kunnen beschadigen en de watervoorziening kunnen ontwrichten.

Gevolgen van watertekort

Het watertekort in Saoedi-Arabië heeft een aantal negatieve gevolgen, waaronder:

- Verminderde waterkwaliteit:De waterkwaliteit in Saoedi-Arabië neemt af als gevolg van verontreiniging door rioolwater, industriële chemicaliën en afvloeiing uit de landbouw. Deze verontreiniging maakt het water onveilig om te drinken en kan tot allerlei gezondheidsproblemen leiden.

- Stijgende waterprijzen:De kosten van water in Saoedi-Arabië stijgen terwijl de regering de vraag probeert te verminderen. Dit maakt het moeilijker voor mensen om zich water te veroorloven, en het kan tot armoede leiden.

- Waterschaarste:In sommige delen van Saoedi-Arabië heerst een volledige waterschaarste. Dit betekent dat mensen geen toegang hebben tot veilig drinkwater en afhankelijk zijn van water uit onveilige bronnen, zoals vervuilde putten of rivieren.

Oplossingen voor watertekort

De Saoedi-Arabische regering onderneemt verschillende stappen om het watertekort aan te pakken, waaronder:

- Toenemende waterontzilting:Saoedi-Arabië investeert zwaar in waterontziltingsinstallaties, die zout water in zoet water omzetten. Ontzilting is een duur proces, maar het is de enige manier om de groeiende bevolking van het land van een betrouwbare waterbron te voorzien.

- Verbetering van het waterbehoud:De overheid bevordert ook waterbesparende maatregelen, zoals het terugdringen van het waterverbruik en het gebruik van efficiëntere apparaten.

- Hergebruik van water:Saoedi-Arabië begint water uit rioolwaterzuiveringsinstallaties en landbouwafval te hergebruiken. Dit water wordt gerecycled en behandeld, en kan vervolgens worden gebruikt voor irrigatie, industriële doeleinden en zelfs drinkwater.

- Cloud Seeding:Saoedi-Arabië heeft een cloud seeding-programma dat tot doel heeft de regenval in het land te vergroten. Bij Cloud Seeding worden chemicaliën in wolken verspreid om de vorming van regen te bevorderen.

Het watertekort in Saoedi-Arabië is een ernstig probleem, maar het kan wel worden opgelost. Door te investeren in waterontzilting, het verbeteren van het waterbehoud en het hergebruiken van water kan Saoedi-Arabië ervoor zorgen dat zijn burgers nog generaties lang toegang hebben tot veilig drinkwater.