Wat is het schip Reliance?

---

Ontwerp en constructie

Reliance vertegenwoordigde het hoogtepunt van de Amerikaanse scheepsbouwtechnieken tijdens het " klipperschiptijdperk " van het midden van de 19e eeuw. Donald McKay, algemeen beschouwd als de belangrijkste Amerikaanse scheepsarchitect van die periode, ontwierp haar met snelheid en efficiëntie als voornaamste overwegingen. Ze had een lange, slanke romp met een scherpe boeg en een groot zeilplan, inclusief luchtzeilen en spijkerzeilen. De constructiematerialen van de Reliance zijn gekozen om sterkte te combineren met lichtgewicht, waardoor het een snel en responsief schip is.

Transatlantische rassen

Reliance verwierf wereldwijde bekendheid door haar deelname aan een reeks races over de Atlantische Oceaan. Tijdens haar eerste reis in 1845 vestigde ze een nieuw record voor de snelste overtocht van New York naar Liverpool in iets meer dan 14 dagen. Deze opmerkelijke prestatie vestigde niet alleen de reputatie van Reliance, maar demonstreerde ook de capaciteiten van in Amerika gebouwde klipperschepen.

In 1851 nam Reliance deel aan wat bekend werd als de "Great Grain Race" tegen verschillende andere beroemde klippers, waaronder haar zusterschip, _Contest_, en de in Groot-Brittannië gebouwde _Champion of the Seas_. Het doel was om het eerste schip te zijn dat in Liverpool aankwam met een lading graan uit de Verenigde Staten. Vechtend door stormen en heersende winden slaagde Reliance erin om tijdens de hele reis een indrukwekkende voorsprong te behouden en de race met één dag te winnen, waarmee haar status als legendarisch raceschip werd versterkt.

Andere opmerkelijke prestaties

Naast haar race-exploitaties heeft Reliance ook aanzienlijk bijgedragen aan de wereld van maritieme verkenning en handel. In 1853 nam ze deel aan de eerste Amerikaanse Arctische expeditie, geleid door Elisha Kane, op zoek naar de vermiste Britse ontdekkingsreiziger Sir John Franklin. Hoewel deze missie niet succesvol was, benadrukte de aanwezigheid van Reliance bij de expeditie haar betrouwbaarheid en uithoudingsvermogen onder uitdagende omstandigheden.

Gedurende de rest van haar zeilcarrière bleef Reliance betrouwbare diensten verlenen als vrachtschip, dat goederen en migranten over de Atlantische Oceaan vervoerde. Haar reputatie van betrouwbaarheid en snelheid zorgde ervoor dat er voortdurend veel vraag naar haar was, vooral tijdens de California Gold Rush, toen veel mensen een snelle doorgang naar de westkust van de Verenigde Staten zochten.

Latere jaren

Na decennia van zeilen en verschillende eigendomswisselingen raakte Reliance eind 19e eeuw in verval. In 1878 werd ze tot zinken gebracht in de rivier de Mersey bij Liverpool, waarmee een einde kwam aan de illustere carrière van een van de meest gevierde klipperschepen in de maritieme geschiedenis.

Tegenwoordig leeft de nalatenschap van Reliance voort op verschillende manieren, waaronder gedetailleerde historische verslagen van haar reizen en prestaties. Er zijn ook modellen en replica's van het schip gebouwd om de herinnering aan dit opmerkelijke schip en zijn bijdragen aan de maritieme handel, verkenning en racen te bewaren.