Wat is een voedselketen in wetenschappelijke definitie?

In de wetenschap is een voedselketen een reeks organismen waar energie en voedingsstoffen doorheen gaan. Elk organisme in de voedselketen bezet een specifiek trofisch niveau, dat de positie vertegenwoordigt die het inneemt in de reeks van producent tot topconsument. Het laagste trofische niveau bestaat uit producenten, zoals planten, die voedsel synthetiseren uit anorganische moleculen. Primaire consumenten zijn herbivoren die zich rechtstreeks voeden met producenten. Secundaire consumenten zijn carnivoren die zich voeden met primaire consumenten. Tertiaire consumenten zijn carnivoren die zich voeden met secundaire consumenten, enzovoort. Deze opeenvolging van organismen creëert een stroom van energie en voedingsstoffen van lagere naar hogere trofische niveaus. Bij elke stap van de voedselketen gaat energie verloren, omdat een deel van de energie wordt gebruikt voor de eigen stofwisseling van het organisme en niet wordt doorgegeven aan het volgende trofische niveau. Als gevolg hiervan neemt het aantal organismen af ​​op elk hoger trofisch niveau, waardoor een piramidevorm ontstaat wanneer het grafisch wordt weergegeven.