Hoe duur was nootmuskaat?

In het begin van de 17e eeuw was nootmuskaat zo duur dat het soms als betaalmiddel werd gebruikt. In 1602 nam de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) de controle over de Banda-eilanden over, de enige plek ter wereld waar destijds nootmuskaat werd verbouwd. De VOC stelde vervolgens een monopolie in op de nootmuskaathandel en de prijs van nootmuskaat schoot omhoog. In 1621 was een pond nootmuskaat meer waard dan een pond goud.

De hoge prijs van nootmuskaat leidde tot een aantal pogingen om nootmuskaat uit de Banda-eilanden te smokkelen. In 1623 viel een groep Engelse piraten onder leiding van John Jourdain de Banda-eilanden aan en veroverde deze. Jourdain en zijn mannen stalen een grote hoeveelheid nootmuskaat en foelie en verkochten deze vervolgens met een enorme winst.

De VOC trad hard op tegen de nootmuskaatsmokkel en begon iedereen te executeren die betrapt werd op het smokkelen van nootmuskaat uit de Banda-eilanden. Hoewel smokkel een probleem bleef, slaagde de VOC er grotendeels in haar monopolie op de nootmuskaathandel te behouden.

De prijs van nootmuskaat begon uiteindelijk te dalen in de 18e eeuw, toen andere landen nootmuskaat begonnen te verbouwen. Nootmuskaat bleef echter jarenlang een luxe specerij. In de 19e eeuw daalde de prijs van nootmuskaat verder en werd het betaalbaarder voor dagelijks gebruik.

Tegenwoordig is nootmuskaat nog steeds een populair kruid, maar het is niet meer zo duur als het ooit was. Een pond nootmuskaat kan worden gekocht voor ongeveer $ 10.