Hvilket kjemikalie gir tomater den røde fargen?

Kjemikaliet som gir tomater sin røde farge kalles lykopen. Lykopen er et karotenoid, som er en type organisk pigment. Karotenoider finnes i et bredt utvalg av planter, inkludert tomater, gulrøtter og søtpoteter. Lykopen er det karotenoidet som finnes mest i tomater. Det er ansvarlig for den knallrøde fargen på modne tomater.

Lykopen er en kraftig antioksidant. Antioksidanter er stoffer som bidrar til å beskytte cellene mot skade fra frie radikaler. Frie radikaler er ustabile molekyler som kan forårsake celleskade og føre til en rekke helseproblemer, inkludert kreft og hjertesykdom. Lykopen har vist seg å være spesielt effektivt for å beskytte celler mot skade fra frie radikaler.

I tillegg til antioksidantegenskaper, har lykopen også vist seg å ha andre helsemessige fordeler. Lykopen har vært knyttet til redusert risiko for hjertesykdom, kreft og aldersrelatert makuladegenerasjon.

Tomater er en god kilde til lykopen. En mellomstor tomat inneholder omtrent 2,5 mg lykopen. Kokte tomater inneholder mer lykopen enn rå tomater. Dette er fordi varmen bryter ned celleveggene til tomater, noe som gjør lykopen mer tilgjengelig for absorpsjon.