Hva var whiskyringskandalene?

Whisky Ring-skandalen var en politisk korrupsjonsskandale som skjedde i USA under presidentskapet til Ulysses S. Grant. Skandalen involverte uredelig underbetaling av skatter på whiskyproduksjon og påfølgende tilbakeslag til myndighetspersoner.

I sentrum av skandalen var John McDonald, en destillatør og kornhandler fra St. Louis, Missouri. McDonald organiserte en ring av destillatører, likerettere og myndighetspersoner som konspirerte for å svindle regjeringen for millioner av dollar i inntekter. Ringen opererte ved å bestikke inntektsinnkrevere og inspektører for å la dem underrapportere sin produksjon og salg av whisky, og ved å bestikke myndighetspersoner for å overse de uredelige aktivitetene.

Skandalen kom først frem i 1875 da en avis i St. Louis, Missouri Democrat, publiserte en avsløring av korrupsjonen. Avisen rapporterte at McDonald og hans medarbeidere brukte sine politiske forbindelser til å unndra skatter og gjorde store overskudd som et resultat. Eksponeringen førte til et offentlig ramaskrik og en kongressundersøkelse.

Kongressens undersøkelse, som ble ledet av senator John H. Mitchell, fant at Whiskyringen hadde svindlet regjeringen for over 1 million dollar i skatt. Etterforskningen fant også at flere høytstående embetsmenn, inkludert presidentens personlige sekretær, Orville E. Babcock, var involvert i skandalen.

Som et resultat av etterforskningen ble flere myndighetspersoner tiltalt og dømt, og McDonald ble dømt til fengsel. Skandalen skadet også ryktet til president Grant og hans administrasjon, og den bidro til den økende offentlige desillusjonen med det republikanske partiet.