Hvorfor regnes hester som ikke-drøvtyggere, men lever av gress?

Hester regnes faktisk som ikke-drøvtyggere, selv om de spiser gress som en del av kostholdet. Drøvtyggere er pattedyr som har utviklet et spesialisert fordøyelsessystem, slik at de effektivt kan fordøye plantematerialer som gress og blader. Denne fordøyelsesprosessen er sterkt avhengig av gjæring av mat av mikrober i vomma, en spesialisert mageavdeling som finnes hos drøvtyggere.

Hester mangler imidlertid denne vommen og dets tilhørende mikrobielle økosystem. Derfor klarer de ikke å fermentere plantefiber og cellulose like effektivt som drøvtyggere. I stedet bruker hester en annen fordøyelsesstrategi kjent som baktarmsgjæring.

Hestes fordøyelsessystem og hindgutfermentering:

1. Foregjæring: Hester har en liten mengde gjæring som skjer i fortarmen (mage og tynntarm). Imidlertid involverer denne primærgjæringen nedbrytning av enkle sukkerarter, som fruktaner i gress.

2. Hindgut-gjæring: Størstedelen av gjæringen hos hester skjer i baktarmen, først og fremst i blindtarmen og den store tykktarmen. Her bor en rik mikrobiell populasjon, inkludert bakterier og protozoer. Disse mikrobene bryter ned komplekse karbohydrater, inkludert cellulose og andre fibre, til enklere molekyler gjennom gjæring.

3. Fordøyelsestilpasninger: Hester har en relativt lang fordøyelseskanal, som muliggjør omfattende mikrobiell gjæring. De har også store baktarmrom som gir god plass til mikrobiell nedbrytning av plantematerialer.

Ernæringsmessige implikasjoner:

På grunn av de forskjellige fordøyelsessystemene har hester forskjeller i kostholdet sammenlignet med drøvtyggere.

- Beitevaner: Hester er tilpasset til å beite på gress og andre plantematerialer gjennom dagen. De spiser hyppige små måltider, noe som bidrar til å opprettholde en kontinuerlig tilførsel av fermenterbart materiale til baktarmsmikrobene.

- Grass som fôr: Gress utgjør den primære komponenten i hestens diett, og gir næring i form av energi, vitaminer og mineraler. Gress som svingel, raigras og timotei mates ofte til hester.

- Høy og kraftfôr: Foruten gress, kan hester få høy, som er tørket gress, som en del av diettene deres. Kraftfôr, som havre og korn, kan mates for å tilføre ekstra energi og næringsstoffer når det er nødvendig.

- Balanserende dietter: Ernæringsfysiologer og veterinærer for hester jobber sammen for å formulere balanserte dietter som møter ernæringsbehovene til hester basert på deres alder, aktivitetsnivå og helsestatus.

Oppsummert er hester ikke-drøvtyggere planteetere med et unikt baktarmsgjæringssystem. De spiser gress og andre plantematerialer, og er avhengige av mikrobiell gjæring i baktarmen for å bryte ned og utnytte næringsstoffene fra disse fôrene. Deres beitevaner og kostholdskrav skiller seg fra drøvtyggere, noe som gjør dem til distinkte planteetende arter.