Hvordan fikk beduinene saltet sitt?

Beduinene hentet saltet sitt fra kysten av Persiabukta. Salthandelen, som spilte en viktig rolle i det arabiske handelslivet i århundrer, oppsto med sjøfartssamfunnene i Gulfen.

Til fots, esler eller kameler, beveget små karavaner fra innlandet seg sakte østover om høsten, på jakt etter den dyrebare varen. Første etappe var kysten ved Umm Said. Herfra gikk handelsruten innover i landet over den store sandørkenen kjent som Rub al-Khali (det tomme kvarteret) etter en rekke brønner til den møtte Wadi Batin ved foten av Hajar-området i de nåværende De forente arabiske emirater. Ferden ble muliggjort av brønnene senket med mellomrom underveis. Etter å ha krysset den nordlige ørkenen, gikk veien gjennom Hajar-området og over kystsletten til havet ved Ras al-Khaimah. Her slo beduinernes salthandlere leir i flere uker, kjøpte salt og la inn forsyninger for hjemreisen. Det var ikke uvanlig at salthandlerne ble borte i seks måneder eller mer. Beduinstammene brukte sine kameler og esler for å bringe tilbake laster som veide 200 lbs salt hjem.

Saltruten var kjent som darb at-tamil (saltets vei) eller darb al-malah (saltets vei). Den gikk fra Al-Kharj gjennom Al-Ahsa til Oman. En annen karavanerute til de saltrike områdene i Sør-Arabia gikk fra oasen Buraida, passerte øst for Tabuk og ble sammen med Tabuk-Medina karavaneruten nær brønnene i al-Khuraybat. Herfra delte ruten seg med en som fortsatte til Medina, og en annen som fører nordøstover til brønnene ved al-Qurayyah, nær saltfeltene i Dhankhal.

Historien om saltgruvedrift i Dhankhal, Saudi-Arabia

Landsbyen Dhankhal ligger omtrent 100 mil nordøst for Medina. Salt ble utvunnet her av både nabateerne og romerne i antikken. Etter Romerrikets fall ble Dhankhal en del av området under kontroll av det muslimske kalifatet, og saltgruvene ble spesielt verdifulle ressurser.

Etter slutten av det osmanske styret i 1918, fortsatte Dhankhal å være stedet for omfattende saltgruver. Saudi-Arabias første kommersielle saltgruve ble etablert her i 1953. Det var syv saltgruver i drift på 1970-tallet. Produksjonen toppet seg i 1984 med 1 225 000 tonn. For øyeblikket er det én saltgruve i drift i Dhankhal.