Jak wygląda małż?

Małż to rodzaj mięczaka, który zazwyczaj ma zawiasową, owalną muszlę z dwoma zaworami. Zastawki są zwykle wykonane z węglanu wapnia i pokryte warstwą białka zwaną konchioliną. Obydwa zastawki są połączone więzadłem zawiasowym, które umożliwia małżowi otwieranie i zamykanie muszli.

Ciało małży jest miękkie i mięsiste i składa się z dwóch głównych części:masy trzewnej i płaszcza. Masa trzewna zawiera narządy trawienne, oddechowe, krążeniowe i rozrodcze małży. Płaszcz to cienka warstwa tkanki wyściełającej wnętrze muszli i wydzielająca konchiolinę tworzącą muszlę.

Małże mają parę syfonów, czyli rurek wystających z muszli. Syfon dopływowy zasysa wodę do jamy płaszcza małży, a syfon odpływowy usuwa wodę z jamy płaszcza. Woda wpływająca do jamy płaszcza jest filtrowana przez skrzela małży, które usuwają z wody cząsteczki pożywienia i tlen. Cząsteczki pożywienia są następnie połykane przez małże, a tlen wykorzystywany jest do oddychania.

Małże występują zarówno w środowiskach słonowodnych, jak i słodkowodnych i żyją na dnie oceanu lub jeziora. Są filtratorami i żywią się planktonem, glonami i innymi małymi organizmami zawieszonymi w wodzie.

Małże są ważnymi członkami ekosystemów morskich i słodkowodnych i odgrywają rolę w łańcuchu pokarmowym oraz w obiegu składników odżywczych. Są także źródłem pożywienia dla ludzi i są wykorzystywane w różnorodnych potrawach na całym świecie.