W jaki sposób pasteryzacja zapobiega psuciu się żywności?

Pasteryzacja to proces polegający na podgrzewaniu płynów, zwykle mleka lub soków owocowych, do wysokiej temperatury przez krótki czas w celu zabicia potencjalnie szkodliwych bakterii. Proces ten nie eliminuje wszystkich mikroorganizmów znajdujących się w cieczy, ale redukuje liczbę organizmów zdolnych do życia, w tym patogenów, do poziomu uznawanego za bezpieczny do spożycia przez ludzi. Pasteryzacja polega na denaturacji białek, enzymów i kwasów nukleinowych bakterii, co powoduje, że tracą one swoją strukturę i funkcję oraz tracą zdolność do rozmnażania się lub powodują choroby.

Wysoka temperatura stosowana podczas pasteryzacji pomaga również inaktywować enzymy, które mogą powodować psucie się, takie jak te, które rozkładają białka, tłuszcze lub węglowodany. Pomaga to wydłużyć okres przydatności do spożycia produktu poprzez spowolnienie naturalnego procesu psucia się żywności.

Pasteryzacja jest szeroko stosowana w przemyśle spożywczym od ponad stu lat i jest uważana za ważny środek zdrowia publicznego pozwalający zmniejszyć ryzyko chorób przenoszonych przez żywność. Należy jednak pamiętać, że pasteryzacja nie powoduje, że żywność jest całkowicie sterylna i nie eliminuje wszystkich potencjalnych zagrożeń, takich jak toksyny wytwarzane przez bakterie przed pasteryzacją czy zanieczyszczenia powstałe po pasteryzacji.