Jak schładza się żywność w lodówce?

Wewnątrz lodówki znajduje się element zwany parownikiem, będący metalową wężownicą, która jest stale chłodzona przez krążący w niej czynnik chłodniczy. Czynnik chłodniczy to specjalna ciecz lub gaz, który może absorbować ciepło z otoczenia i oddawać je w innym miejscu.

Gdy lodówka jest włączona, sprężarka pobiera czynnik chłodniczy pod niskim ciśnieniem z parownika i spręża go, zwiększając ciśnienie i temperaturę czynnika chłodniczego. Czynnik chłodniczy pod wysokim ciśnieniem przepływa następnie do skraplacza – kolejnej wężownicy umieszczonej z tyłu lub na dole lodówki, gdzie ciepło ze sprężonego czynnika chłodniczego jest uwalniane do otaczającego powietrza, powodując skroplenie czynnika chłodniczego do stanu ciekłego.

Ciekły czynnik chłodniczy pod wysokim ciśnieniem przechodzi następnie przez urządzenie rozprężne, którym jest mały zawór lub rurka kapilarna, gdzie ulega nagłemu spadkowi ciśnienia i rozpręża się, powodując powrót do stanu gazowego. Gwałtowne rozprężanie się czynnika chłodniczego powoduje znaczny spadek temperatury, przez co jest ona jeszcze zimniejsza niż wcześniej.

Zimny, ​​gazowy czynnik chłodniczy pod niskim ciśnieniem przepływa następnie do parownika, gdzie pochłania ciepło z wnętrza lodówki, schładzając żywność i inną zawartość. Proces ten stale się powtarza, a czynnik chłodniczy krąży przez parownik, sprężarkę, skraplacz i urządzenie rozprężne, utrzymując stałą temperaturę wewnątrz lodówki i zapobiegając zepsuciu się żywności.