Czy konsumenci wtórni mogą stać się konsumentami pierwotnymi?

Główni konsumenci to organizmy, które żywią się bezpośrednio producentami, którymi są zazwyczaj rośliny. Konsumenci wtórni to organizmy, które żywią się konsumentami pierwotnymi. Rozróżnienie między konsumentami pierwotnymi i wtórnymi opiera się na poziomie troficznym, jaki organizm zajmuje w łańcuchu pokarmowym lub sieci. Konsumenci pierwotni znajdują się na drugim poziomie troficznym, natomiast konsumenci wtórni na trzecim poziomie troficznym.

Gdy organizm awansuje w górę łańcucha pokarmowego i stanie się konsumentem wtórnym, nie może wrócić do roli konsumenta pierwotnego. Dzieje się tak dlatego, że układ trawienny i wymagania żywieniowe konsumentów wtórnych są przystosowane do spożywania materii zwierzęcej, a nie roślinnej.