Dlaczego plastikowy kubek po włożeniu do kuchenki mikrofalowej topi się, ale topi się w gazie?

Plastikowe kubki wykonane są z polimerów, które są długimi łańcuchami atomów węgla. Kiedy polimery są podgrzewane, łańcuchy zaczynają wibrować i ostatecznie rozpadają się, powodując stopienie tworzywa sztucznego. Jednakże, gdy plastikowy kubek zostanie wstawiony do kuchenki mikrofalowej, mikrofale powodują, że cząsteczki wody wewnątrz kubka wibrują i wytwarzają ciepło. Ciepło może spowodować stopienie plastiku, ale może również spowodować wrzenie wody i zamianę jej w parę. Para może następnie wydostać się przez małe otwory w filiżance, zapobiegając jej stopieniu.

Natomiast kubek szklany nie zawiera żadnych polimerów. Zamiast tego jest wykonany z dwutlenku krzemu, który jest minerałem, który nie topi się łatwo. Dlatego szklany kubek można bezpiecznie używać w kuchence mikrofalowej, nie roztapiając się.