Dlaczego uprawiamy herbatę w Wielkiej Brytanii?

Chociaż Wielka Brytania konsumuje znaczne ilości herbaty, ma niewielki komercyjny przemysł uprawy herbaty. Głównym powodem jest to, że w Wielkiej Brytanii nie ma powszechnie panujących warunków wymaganych do uprawy herbaty.

Rośliny herbaciane (Camellia sinensis) rozwijają się w ciepłym, wilgotnym klimacie z obfitymi opadami deszczu. Zwykle uprawiane w regionach tropikalnych i subtropikalnych, preferują stałą temperaturę od 18 do 27°C (65 do 80°F). Wymagają również kwaśnej gleby z dobrym drenażem.

Klimat w Wielkiej Brytanii, zwłaszcza w Anglii, nie sprzyja konwencjonalnej produkcji herbaty. Pogoda jest zazwyczaj chłodniejsza i mniej wilgotna, z większymi różnicami temperatur pomiędzy porami roku. Ponadto duża część Wielkiej Brytanii ma gleby zasadowe, które nie są idealne do uprawy herbaty.

Pomimo tych wyzwań w Wielkiej Brytanii działa garstka małych plantatorów herbaty, głównie w Kornwalii i Devon, gdzie klimat jest nieco cieplejszy i bardziej wilgotny niż w innych częściach kraju. Hodowcy ci zdołali z powodzeniem uprawiać herbatę, wybierając odmiany bardziej odporne na chłodniejsze warunki, stosując specjalistyczne metody uprawy i zapewniając roślinom odpowiednią ochronę. Jednakże ogólna produkcja jest stosunkowo niewielka, a herbata uprawiana w Wielkiej Brytanii w kraju to głównie rynek niszowy.

Ogólnie rzecz biorąc, brytyjski przemysł herbaciany koncentruje się głównie na mieszaniu, pakowaniu i dystrybucji herbat importowanych z krajów o korzystniejszym klimacie i dużych gałęziach przemysłu herbacianego, takich jak Indie, Sri Lanka i Kenia.