Jak wprowadzono małże zebry?

Omułek zebry (Dreissena Polymorpha) to mały, słodkowodny małż występujący w regionach Morza Kaspijskiego i Morza Czarnego. Do Ameryki Północnej został wprowadzony w połowie lat 80. XX wieku przez wody balastowe statków transatlantyckich. Od tego czasu omułek zebry rozprzestrzenił się w dużej części dorzecza Wielkich Jezior i rzeki Missisipi i stał się głównym gatunkiem inwazyjnym. Jest płodnym reproduktorem i może szybko wyprzedzić rodzime małże w zakresie pożywienia i siedlisk. Małże zebry mogą również zatykać rury poboru wody i przyczepiać się do łodzi i doków, powodując szkody.

Oto bardziej szczegółowy opis wprowadzenia małży zebry do Ameryki Północnej:

* W latach 70. zebrowata zaczęła rozprzestrzeniać się na zachód ze swojego naturalnego zasięgu w Europie. Prawdopodobnie był transportowany w wodach balastowych statków płynących z Morza Czarnego na Bałtyk.

* W 1985 r. w jeziorze St. Clair, położonym pomiędzy jeziorami Erie i Huron, odkryto małżę zebry. Uważa się, że małża zebra została sprowadzona do jeziora St. Clair przez statek, który niedawno przypłynął z Europy.

* Omułek zebry szybko rozprzestrzenił się po Wielkich Jeziorach. Do 1990 roku znaleziono go we wszystkich pięciu Wielkich Jeziorach. Od tego czasu rozprzestrzenił się na wiele innych zbiorników słodkowodnych w Ameryce Północnej, w tym na dorzecze rzeki Mississippi.

Wprowadzenie racicznicy do Ameryki Północnej wywarło znaczący wpływ na ekosystemy wodne regionu. Małże zebry mogą konkurować z małżami rodzimymi o pożywienie i siedliska, mogą także zatykać rury poboru wody oraz przyczepiać się do łodzi i doków. Omułek zebry powiązano również ze spadkiem populacji rodzimych ryb.

Podejmowane są wysiłki, aby kontrolować rozprzestrzenianie się omułka zebry, ale jest to trudne zadanie. Omułek zebry jest gatunkiem, który bardzo łatwo się przystosowuje i może przetrwać w różnorodnych środowiskach. Jest również bardzo płodna i każdego roku może wydać na świat miliony potomstwa.