Dlaczego wymieranie zakłóca łańcuch pokarmowy?

Kiedy gatunek wymiera, może to mieć niszczycielski wpływ na cały łańcuch pokarmowy. Jednym z najbardziej bezpośrednich skutków jest utrata głównego źródła pożywienia przez gatunki, które żerowały na wymarłych gatunkach. Może to prowadzić do spadku populacji gatunku drapieżnego, co z kolei może mieć negatywny wpływ na gatunek, na który drapieżnik żeruje.

Na przykład, jeśli gatunek owada wyginie, populacja gatunków ptaków zjadających owady może spaść. Może to następnie pozwolić na zwiększenie populacji innego gatunku owadów, zjadanego przez ptaka, co może prowadzić do nadmiernego wypasu roślin ważnych dla innych gatunków w ekosystemie.

Ponadto wyginięcie kluczowego gatunku może również prowadzić do zmian w środowisku fizycznym, co może mieć negatywny wpływ na inne gatunki w łańcuchu pokarmowym. Na przykład, jeśli gatunek drzewa wyginie, utrata cienia i osłony może prowadzić do zmian w mikroklimacie, co może utrudnić przetrwanie innym roślinom i zwierzętom.

Wymieranie pojedynczego gatunku może zatem wywołać oddźwięk w całym ekosystemie, prowadząc do zmian w składzie i dynamice zbiorowiska.