Co to są kanały żywnościowe?

Łańcuchy pokarmowe i sieci troficzne to sposoby przedstawiania zależności żywieniowych między różnymi organizmami w ekosystemie. Łańcuch pokarmowy to liniowa sekwencja organizmów, przez którą przechodzi energia i składniki odżywcze. Każdy organizm zjada organizm znajdujący się niżej w łańcuchu i zostaje zjadany przez organizm znajdujący się powyżej. Na przykład trawa rośnie, koniki polne jedzą trawę, ptaki jedzą koniki polne, jastrzębie jedzą ptaki. Jest to czteropoziomowy łańcuch pokarmowy.

Sieci pokarmowe są bardziej złożone niż łańcuchy pokarmowe i ukazują wzajemne powiązania różnych łańcuchów pokarmowych w ekosystemie. W sieci troficznej istnieje wiele różnych ścieżek przepływu energii i składników odżywczych. Na przykład w ekosystemie użytków zielonych trawę mogą zjadać koniki polne, które mogą być zjadane przez ptaki, jastrzębie i węże. Węże mogą również jeść myszy, które mogą również jeść koniki polne. To uproszczony przykład sieci troficznej.

Łańcuchy i sieci pokarmowe są ważne, ponieważ pomagają nam zrozumieć, w jaki sposób energia i składniki odżywcze przepływają przez ekosystemy. Pokazują także, jak różne organizmy oddziałują na siebie i jak od siebie zależy przetrwanie.