Jaki jest łańcuch pokarmowy?

Łańcuch pokarmowy to liniowa sieć połączeń w sieci troficznej, rozciągająca się od niższych do wyższych poziomów troficznych. Zwykle zaczyna się od głównego producenta (rośliny), następnie następuje konsument pierwotny (zwierzę jedzące rośliny), konsument wtórny (zwierzę zjadające inne zwierzęta) i tak dalej, aż do najwyższego drapieżnika. Każdy organizm w łańcuchu pokarmowym czerpie energię z organizmu znajdującego się poniżej i dostarcza energię organizmowi znajdującemu się powyżej.

Na przykład w prostym ekosystemie użytków zielonych łańcuch pokarmowy może wyglądać następująco:

Trawa → Konik polny → Wąż → Jastrząb

Trawa jest głównym producentem, konik polny jest głównym konsumentem, wąż jest konsumentem wtórnym, a jastrząb jest głównym drapieżnikiem.

Łańcuchy pokarmowe są ważne, ponieważ pomagają zilustrować przepływ energii i materii w ekosystemie. Pokazują także, jak różne organizmy są ze sobą powiązane i jak zmiany w jednej części łańcucha pokarmowego mogą wpływać na inne części.