O que são bolsas nas bochechas?

As bolsas nas bochechas são bolsas especializadas de pele e músculos encontradas no interior das bochechas de alguns mamíferos, como esquilos, hamsters, macacos, gerbos e ratos-canguru. Essas bolsas servem como locais de armazenamento temporário de alimentos, permitindo que os animais carreguem os alimentos de volta aos seus ninhos ou tocas.

As bolsas nas bochechas são forradas com pele ou outro tecido macio e são altamente elásticas, permitindo que se estiquem e se expandam conforme necessário. O tamanho das bolsas nas bochechas varia dependendo da espécie, mas podem ser bastante grandes, capazes de conter uma quantidade substancial de comida. Algumas espécies de esquilos, por exemplo, podem armazenar até 20 ou mais nozes nas bolsas das bochechas.

Quando um animal deseja armazenar comida na bolsa da bochecha, ele usa a língua ou as patas para empurrar o item para dentro da bolsa. A comida é mantida no lugar pelos músculos da bolsa da bochecha e pelo aperto da abertura. Quando o animal está pronto para comer a comida, basta abrir a bolsa e retirá-la.

As bolsas nas bochechas são uma adaptação útil que ajuda esses animais a sobreviver na natureza. Eles permitem que os animais coletem e armazenem alimentos, que poderão comer mais tarde, quando os alimentos forem escassos. Isto é especialmente importante para animais que vivem em ambientes onde os alimentos nem sempre estão prontamente disponíveis ou são escassos.