Porque é que o pão cresce quando se adiciona fermento?

A levedura é um tipo de fungo que consome açúcar e libera dióxido de carbono e álcool como subprodutos de seu metabolismo. Quando o fermento é adicionado à massa do pão, ele começa a consumir o açúcar da massa e a produzir dióxido de carbono. As bolhas de dióxido de carbono ficam presas na massa, fazendo-a crescer. Este processo é conhecido como fermentação.

A quantidade de fermento adicionada à massa de pão afetará o quanto ela cresce. Se for adicionado muito fermento, a massa crescerá muito rapidamente e poderá desmoronar. Se adicionar pouco fermento, a massa não crescerá o suficiente e o pão ficará denso.

A temperatura da água ou do leite adicionado à massa do pão também afetará o crescimento da massa. Água morna ou leite estimularão o fermento a crescer e se multiplicar mais rapidamente, fazendo com que a massa cresça mais. Água fria ou leite retardarão o crescimento do fermento e a massa crescerá mais lentamente.

A presença de sal na massa do pão também afetará o crescimento da massa. O sal inibe o crescimento do fermento, por isso, se for adicionado muito sal à massa, ela não crescerá tanto.

Controlando a quantidade de fermento, a temperatura da água ou do leite e a quantidade de sal adicionado à massa do pão, é possível produzir um pão que atinge a altura desejada e tem a textura desejada.