Quais são algumas informações básicas sobre o ferro nos cereais?

História da Fortificação de Ferro em Cereais

A anemia por deficiência de ferro é um problema de saúde pública generalizado, especialmente entre mulheres em idade reprodutiva e crianças pequenas. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) recomenda que todos os grãos de cereais enriquecidos sejam fortificados com ferro a um nível de 45 miligramas por quilograma (mg/kg). Este nível de fortificação foi estabelecido em 1941 com base nos resultados de estudos que mostraram que esta quantidade de ferro era eficaz na prevenção da anemia ferropriva sem causar quaisquer efeitos adversos.

Fontes de Ferro nos Cereais

O ferro nos cereais pode vir de uma variedade de fontes, incluindo:

* Ferro elementar: Esta é a forma mais comum de ferro utilizada na fortificação de cereais. É um pó fino que é adicionado ao cereal durante o processamento.
* Sulfato ferroso: Este é um composto que contém ferro na forma ferrosa. Também é comumente usado para fortificar cereais.
* Levedura enriquecida com ferro: Esta é uma levedura cultivada em um meio que contém ferro. É uma fonte natural de ferro que pode ser adicionada aos cereais.

Absorção de Ferro dos Cereais

A absorção de ferro dos cereais é afetada por vários fatores, incluindo:

* O tipo de ferro: O ferro elementar é mais facilmente absorvido que o sulfato ferroso.
* A presença de outros nutrientes: A vitamina C e a carne ajudam a melhorar a absorção do ferro.
* A presença de inibidores: Alguns alimentos, como café, chá e laticínios, podem inibir a absorção de ferro.

Benefícios da fortificação com ferro em cereais

Foi demonstrado que a fortificação de cereais com ferro traz vários benefícios, incluindo:

* Risco reduzido de anemia por deficiência de ferro: Foi demonstrado que a fortificação de cereais com ferro reduz o risco de anemia por deficiência de ferro em mulheres em idade reprodutiva e crianças pequenas.
* Melhor desenvolvimento cognitivo: A deficiência de ferro pode levar ao comprometimento do desenvolvimento cognitivo em crianças. Foi demonstrado que a fortificação de cereais com ferro melhora o desenvolvimento cognitivo em crianças com risco de deficiência de ferro.
* Melhor desempenho físico: A deficiência de ferro pode causar fadiga e diminuição do desempenho físico. Foi demonstrado que a fortificação de cereais com ferro melhora o desempenho físico em atletas e outros indivíduos fisicamente ativos.

Riscos da fortificação com ferro em cereais

Existem alguns riscos potenciais associados à fortificação de cereais com ferro, incluindo:

* Sobrecarga de ferro: Consumir muito ferro pode causar sobrecarga de ferro, o que pode causar vários problemas de saúde, incluindo danos ao fígado, problemas cardíacos e diabetes.
* Efeitos colaterais gastrointestinais: O ferro pode causar efeitos colaterais gastrointestinais, como náuseas, vômitos e prisão de ventre.

No geral, a fortificação de cereais com ferro é uma forma segura e eficaz de reduzir o risco de anemia por deficiência de ferro. No entanto, é importante consumir cereais enriquecidos com ferro com moderação para evitar os riscos de sobrecarga de ferro.