As temperaturas quentes ou frias matam as bactérias?

As bactérias podem ser mortas tanto por altas como por baixas temperaturas. Altas temperaturas, normalmente acima de 60°C (140°F), podem desnaturar proteínas e perturbar a estrutura e função das bactérias, causando sua morte. Este é o princípio por trás da pasteurização, um processo usado para matar bactérias nocivas no leite e outras bebidas, aquecendo-as a altas temperaturas por um curto período.

Por outro lado, temperaturas extremamente baixas, como aquelas abaixo de zero (0°C ou 32°F), também podem ser letais para as bactérias. Quando as temperaturas caem abaixo de zero, a água dentro das células bacterianas forma cristais de gelo, que podem danificar os componentes celulares e interromper os processos metabólicos. Isso pode eventualmente levar à morte da bactéria. No entanto, é importante notar que algumas bactérias, conhecidas como bactérias psicrofílicas ou psicrotróficas, estão bem adaptadas a ambientes frios e podem sobreviver e até crescer a baixas temperaturas.

Em geral, a eficácia da temperatura em matar bactérias depende de vários fatores, incluindo o tipo específico de bactéria, a faixa de temperatura e a duração da exposição. Diferentes bactérias têm diferentes graus de tolerância ao calor e ao frio, e o tempo necessário para matá-las pode variar. Portanto, faixas específicas de temperatura e tempos de exposição são frequentemente determinados com base nas bactérias alvo e no nível desejado de desinfecção ou esterilização.