Como a cevada é transformada em whisky?

O whisky de cevada, uma bebida destilada popular, é elaborado através de um processo preciso que transforma o grão em bebida espirituosa. Aqui está uma visão geral passo a passo de como a cevada é usada para fazer uísque:

1. Seleção de cevada:
- Variedades de cevada de alta qualidade, geralmente de duas ou seis fileiras, são escolhidas por seu teor de amido e características de sabor.

2. Maltagem:
- A cevada passa por maltagem, que imita o processo de germinação.
- A cevada é mergulhada em água, permitindo absorver a umidade.
- A cevada é espalhada sobre uma superfície de maltagem para permitir o início da germinação controlada.
- Quando os grãos germinam, o processo é interrompido aquecendo-os suavemente num forno.

3. Fresagem:
- A cevada maltada passa por moagem, onde é quebrada em pequenos pedaços para aumentar a área de superfície para uma ótima extração de amido.

4. Purificação:
- A cevada moída, agora conhecida como grão, é misturada com água morna em um recipiente chamado mash tun.
- As enzimas presentes na cevada convertem os amidos em açúcares fermentáveis, principalmente a maltose.
- O líquido resultante, conhecido como mosto doce, contém os açúcares fermentáveis.

5. Separação de mosto:
- O mosto doce é separado dos sólidos restantes do grão (grão gasto) filtrando-o através de um filtro de mosto ou tanque de lauter.

6. Fervura:
- O mosto doce é transferido para uma chaleira de cobre e levado à fervura.
- O lúpulo, uma planta com flores, é adicionado em vários estágios durante o processo de fervura.
- O lúpulo contribui com amargor, aroma e atua como conservante natural.

7. Resfriamento:
- Após a fervura, o mosto quente é rapidamente resfriado a uma temperatura adequada para fermentação, geralmente em torno de 20°C (68°F).

8. Fermentação:
- O mosto resfriado é transferido para um recipiente de fermentação, normalmente um tanque de aço inoxidável ou barril de madeira.
- A levedura, um fungo, é introduzida no mosto, que consome os açúcares fermentáveis ​​e os converte em álcool (etanol) e dióxido de carbono.
- A fermentação pode demorar vários dias a semanas, dependendo do perfil de sabor desejado.

9. Destilação:
- O líquido fermentado, hoje conhecido como wash ou cerveja, passa por destilação para concentrar o teor alcoólico.
- A lavagem é aquecida em alambique e o vapor do álcool é separado do líquido por condensação e coleta.
- Este processo pode ser repetido várias vezes para atingir um teor alcoólico mais elevado.

10. Maturação (Envelhecimento):
- A aguardente destilada, vulgarmente designada por aguardente new make, é envelhecida em barricas de madeira, tipicamente de carvalho.
- O envelhecimento permite que a bebida espirituosa desenvolva sabores, cores e aromas complexos a partir da madeira e de qualquer conteúdo anterior das barricas.
- A maturação pode demorar anos, dependendo das características desejadas do whisky.

11. Mesclagem (opcional):
- Alguns produtores de whisky misturam diferentes lotes ou tipos de whisky para obter o perfil de sabor desejado.

12. Engarrafamento:
- Assim que o whisky atinge a maturidade desejada, é filtrado, diluído até um álcool específico por volume (ABV) e engarrafado para distribuição e consumo.

O processo geral de transformação da cevada em uísque requer precisão, habilidade e paciência para criar uma bebida destilada com sabores, aromas e características únicos.