Por que você tem que ter 21 anos para beber?

Existem alguns motivos pelos quais a idade legal para beber nos Estados Unidos é 21 anos.

* Preocupações sobre o consumo de álcool entre adolescentes. O consumo de álcool por menores é um problema sério nos Estados Unidos. De acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde, 11% dos alunos do 12º ano relataram consumo excessivo de álcool (consumir cinco ou mais bebidas seguidas) nos últimos 30 dias. Beber por menores pode levar a uma série de problemas, incluindo acidentes, lesões, agressão sexual e dificuldades acadêmicas.
* O cérebro ainda está em desenvolvimento. O cérebro humano continua a desenvolver-se até cerca dos 25 anos. Isto significa que os menores de 21 anos têm maior probabilidade de se envolverem em comportamentos de risco, como beber e conduzir. Eles também são mais propensos a sofrer consequências negativas ao beber, como intoxicação por álcool e julgamento prejudicado.
* Riscos para a saúde pública. O consumo de álcool por menores pode levar a uma série de riscos à saúde pública, incluindo aumento das taxas de criminalidade, violência e lesões não intencionais. O consumo de álcool por menores também pode contribuir para problemas de saúde, como danos ao fígado, doenças cardíacas e câncer.

Para abordar estas preocupações, o Congresso dos Estados Unidos aprovou a Lei Nacional da Idade Mínima para Beber em 1984. Esta lei estabeleceu a idade legal para beber em 21 anos em todos os estados. Desde a aprovação desta lei, houve um declínio significativo no consumo de álcool por menores e problemas relacionados.

Há alguns críticos que defendem que a idade legal para beber deveria ser reduzida para 18 anos. Argumentam que os jovens de 18 anos já são considerados adultos para outros fins, como votar e prestar serviço militar. Eles também argumentam que a redução da idade para beber reduziria o consumo de álcool por menores, tornando mais fácil para os adolescentes obterem álcool legalmente.

No entanto, a maioria dos especialistas em saúde pública acredita que manter a idade legal para beber aos 21 anos é a melhor forma de proteger os jovens dos efeitos nocivos do álcool.