Como são produzidos os alimentos com umidade intermediária?

Existem vários métodos usados ​​para produzir alimentos com umidade intermediária (FMI), incluindo:

1) Método de absorção: Neste método, uma solução concentrada de açúcar é adicionada ao produto alimentício, o que faz com que o teor de água seja reduzido por osmose. O açúcar atua como umectante, evitando que o alimento seque completamente e retenha a umidade em sua estrutura.

2) Concentração de congelamento: Este processo envolve congelar o produto alimentar e depois descongelá-lo parcialmente. Os cristais de gelo formados durante o congelamento contêm a maior parte da água, deixando os demais componentes dos alimentos em estado concentrado. Ao retirar o gelo, o alimento fica com maior concentração de sólidos e reduzida atividade de água.

3) Filtração por membrana: Esta técnica utiliza membranas semipermeáveis ​​para separar a água do produto alimentar. O alimento passa através da membrana e as moléculas de água são removidas seletivamente, enquanto moléculas maiores, como açúcares, proteínas e minerais, são retidas.

4) Desidratação: Este método envolve a remoção da água dos alimentos por evaporação, muitas vezes através do uso de ar quente ou secagem a vácuo. Os alimentos são secos até o ponto em que o teor de umidade é reduzido, mas não totalmente eliminado, preservando a textura do produto e evitando que se estraguem.

5) Adição de umectantes: Umectantes são substâncias que têm a capacidade de absorver e reter umidade, como glicerol, sorbitol e propilenoglicol. Estes compostos podem ser adicionados a produtos alimentares para aumentar o seu teor de humidade e melhorar a sua estabilidade.

6) Desidratação osmótica: Este processo utiliza uma solução concentrada de açúcar ou sal para retirar água dos alimentos através do processo de osmose. O produto alimentar é imerso na solução, fazendo com que a água passe do alimento para a solução, resultando numa redução na atividade de água.

7) Aquecimento por microondas: O aquecimento por microondas pode aquecer rápida e seletivamente as moléculas de água nos alimentos, causando evaporação e diminuição do teor de umidade. O controle preciso do processo de aquecimento permite a preservação das qualidades desejáveis, minimizando os danos aos alimentos.

Vale a pena notar que estes métodos podem ser usados ​​em combinação para atingir o nível de umidade intermediário desejado e as propriedades no produto final. O monitoramento cuidadoso das condições do processo, das características do produto e da garantia da segurança alimentar são cruciais durante a produção de alimentos com umidade intermediária.