Como as águas-vivas reagem ao escuro?

A bioluminescência é a produção e emissão de luz por um organismo vivo. É um fenómeno comum nos oceanos, onde se estima que mais de 90% de todos os animais produzem luz. As medusas são um dos animais bioluminescentes mais conhecidos.

Existem muitas maneiras diferentes pelas quais as águas-vivas produzem luz. Algumas águas-vivas possuem células especiais chamadas fotócitos que contêm uma proteína chamada luciferina. Quando a luciferina é exposta ao oxigênio, ela reage para produzir luz. Outras águas-vivas produzem luz usando uma substância química chamada aequorina. Aequorin é uma proteína que se liga aos íons de cálcio. Quando os íons cálcio estão presentes, a aequorina libera luz.

As medusas usam a bioluminescência para diversos fins. Algumas águas-vivas usam-no para atrair presas. Outros o usam para dissuadir predadores. Outros ainda o usam para se comunicarem entre si.

No escuro, as águas-vivas podem produzir uma exibição deslumbrante de luz. Essa luz pode ser vista da superfície da água e até do espaço. A bioluminescência é um fenômeno verdadeiramente surpreendente e uma das maravilhas do mundo natural.