Čo jedia medúzy?

Medúzy sú mäsožravce a živia sa predovšetkým zooplanktónom, ktorý zahŕňa malé kôrovce, larvy rýb a iné mikroskopické organizmy. O niektorých druhoch medúz je známe, že sú veľmi selektívne vo svojich stravovacích návykoch, zatiaľ čo iné sú viac oportunistické a konzumujú širokú škálu zooplanktónu. Medúzy zvyčajne zachytávajú svoju korisť pomocou chápadiel, ktoré sú pokryté bodavými bunkami nazývanými nematocysty. Tieto nematocysty uvoľňujú toxín, ktorý paralyzuje korisť, čo medúzam uľahčuje jej konzumáciu.

O niektorých druhoch medúz je tiež známe, že sú predátormi iných druhov medúz, ako aj malých rýb a ešte väčších morských živočíchov. Napríklad medúza levia hriva (Cyanea capillata) je známa tým, že loví iné druhy medúz, ako aj malé ryby a chobotnice. Fialová medúza bodavá (Pelagia noctiluca) je ďalší druh medúzy, o ktorom je známe, že je nenásytným predátorom, ktorý sa živí rôznymi zooplanktónmi, ako aj malými rybami a dokonca aj inými druhmi medúz.

Vo všeobecnosti medúzy zohrávajú dôležitú úlohu v morskom potravinovom reťazci ako predátori, ako aj druhy koristi. Ako predátori pomáhajú medúzy kontrolovať populácie zooplanktónu a iných malých morských živočíchov. Ako korisť sú medúzy konzumované rôznymi morskými živočíchmi vrátane rýb, morských korytnačiek a iných predátorov.