Prečo medúzy zanechávajú stopy na koži?

Medúzy zanechávajú na koži stopy alebo štípance, ktoré sú horúce a svrbiace v dôsledku uvoľnenia malých vačkov naplnených toxínmi nazývanými nematocysty počas kontaktu. Sú obranným mechanizmom, ktorý používajú medúzy a iné príbuzné živočíchy na zachytenie a paralyzovanie koristi alebo odvrátenie predátorov. Pokožka ľudí je relatívne hrubšia, no ich žihadlá môžu v niektorých prípadoch preniknúť.

Úroveň toxicity sa medzi rôznymi druhmi medúzy značne líši a jedna medúza môže mať tisíce nematocyst. Každá nematocysta je malá, stočená štruktúra v tvare kapsuly, ktorá obsahuje ostnaté vlákno a zásobník jedu. Keď sa nematocysta dostane do kontaktu s cudzím predmetom, ako je ľudská koža, vybije sa, uvoľní vlákno a vstrekne toxín do kože. Toxín ​​môže spôsobiť celý rad symptómov vrátane bolesti, opuchu, svrbenia a podráždenia kože. V niektorých prípadoch môže byť bodnutie medúzou smrteľné, najmä ak je obeť alergická na toxín.

Keď sa dotknete chápadla medúzy, nematocysty sa spustia a ich mikroskopické ostnaté žihadlá preniknú do vašej pokožky ako mikroskopické injekčné ihly. Nematocysty tiež obsahujú jed, ktorý môže spôsobiť zápal a ďalšie príznaky v závislosti od druhu medúzy.

Hoci znamienka alebo uštipnutia na koži nemusia byť vo väčšine prípadov pre zdravých dospelých ľudí nebezpečné, môžu spôsobiť väčšie utrpenie a môžu byť dokonca smrteľné pre deti, starších ľudí alebo ľudí s poruchami srdca alebo pľúc.