Čo je potravinový reťazec vo vedeckej definícii?

Vo vede je potravinový reťazec sled organizmov, cez ktoré prechádza energia a živiny. Každý organizmus v potravinovom reťazci zaberá špecifickú trofickú úroveň, ktorá predstavuje pozíciu, ktorú zastáva v poradí od výrobcu po najvyššieho spotrebiteľa. Najnižšiu trofickú úroveň tvoria producenti, ako sú rastliny, ktoré syntetizujú potravu z anorganických molekúl. Primárnymi konzumentmi sú bylinožravce, ktoré sa živia priamo výrobcami. Sekundárnymi konzumentmi sú mäsožravce, ktoré sa živia primárnymi konzumentmi. Terciárni konzumenti sú mäsožravce, ktoré sa živia sekundárnymi konzumentmi atď. Táto sekvencia organizmov vytvára tok energie a živín z nižších na vyššie trofické úrovne. Energia sa stráca na každom kroku potravinového reťazca, pretože časť energie sa spotrebuje na vlastný metabolizmus organizmu a neprechádza na ďalšiu trofickú úroveň. Výsledkom je, že počet organizmov klesá na každej vyššej trofickej úrovni a pri grafickom znázornení vytvárajú pyramídový tvar.