Zakaj je paradižnik sadje?

1. Struktura in razvoj :V botaničnem smislu je plod zrel jajčnik, ki se razvije iz cveta rastline. Po oploditvi se stena jajčnika odebeli in razvije v plod, iz plodov pa se razvijejo semena. Paradižnik izpolnjuje ta merila, saj se razvije iz cvetov rastlin paradižnika in ima mesnat jajčnik, ki obdaja semena.

2. Značilnosti sadja :Za sadeže so značilni sladki ali mesnati užitni deli, ki služijo kot sredstvo za razširjanje semen. Paradižnik kaže te lastnosti. Imajo mesnato, sočno pulpo (mezokarp), ki obdaja semena, in to pulpo pogosto zaužijemo kot hrano.

3. Evolucijski namen :Plodovi so se razvili kot sredstvo, s katerim rastline privabljajo živali za širjenje semen. Sladka in mesnata narava sadja privabi živali, da jih zaužijejo, semena pa se nato razpršijo, ko živali iztrebljajo ali zavržejo sadje. Paradižniki sledijo temu vzorcu, saj so njihovi rdeči, mesnati plodovi privlačni za živali, kot so ptice in sesalci, ki nato pomagajo pri razširjanju semen.

4. Uporaba in poraba :V običajni kulinarični rabi je paradižnik splošno priznan kot zelenjava zaradi svojega pikantnega okusa in pogoste uporabe v solatah, omakah in slanih jedeh. Vendar pa so z botaničnega vidika njihove lastnosti enake lastnostim sadja.

Treba je omeniti, da je klasifikacija paradižnika kot sadja lahko zmedena, saj se v kulinaričnih kontekstih pogosto obravnava kot zelenjava. Vendar se z znanstvenega vidika njegov razvoj, struktura in delovanje ujemajo z definicijo sadja.